Del artesano al remendón

Casi una veintena de zapateros ejercían su oficio en la Merindad Campoo en el primer tercio del siglo pasado
 

En el Anuario de Santander perte­neciente al primer tercio del siglo XX figuran en la Merindad de Cam­poo casi una veintena de artesanos zapateros: en Reinosa, García (Viu­da de Nemesio) y Gutiérrez (Viu­da de Salceda Marcelino). En Matamorosa, Jesús Fernández; en Las Rozas de Valdearroyo, Francisco González; en Mataporquera, Lean­dro González; en Polientes, Deme­trio Salgado; en Bárcena de Ebro, Julián Alonso; en Rocamundo, Pa­cifico Corada; en Ruerrero, Maxi­mino Garrido y en San Martin de Elines, Tomás Herrero. También figuran como alpargateros en Pes­quera, Francisco González; en Ro­camundo, Joaquín Pérez; en San Martín de Elines, Hermógenes Alonso, Pedro Peña y Minervino Saiz, y en Villamoñico, Chicote y Hierro hijos.

Todos ellos eran capaces de cur­tir pieles y con un mínimo de he­rramientas ejercer un oficio al que se dedicaron muchas personas tan­to en las grandes ciudades y en las villas como en el medio rural. El taller del zapatero disponía de una recepción para la clientela, con un mostrador expositor y estanterías que contenían los artículos a la ven­ta. Se accedía al taller por una pe­queña puerta, su centro lo ocupa­ba una mesa baja y en ella se en­contraban las herramientas y los compartimentos en los cuales el za­patero tenía todo lo necesario para realizar su trabajo.
 

Los utensilios de trabajo básicos en este oficio eran: diversas cuchi­llas de corte; piedras manuales de afilar; botes con ovillo de cáñamo con cuyas hebras se realizaba el cabo, una vez retorcidas sobre la pernera, impregnadas con pez y la cera, y rematadas en su punta con una cerda de jabalí a modo de guía del cabo.

 

También disponían de lezna para realizar agujeros en el cuero; tenazas de montar para sujetar, ten­sar y clavar el forro y realizar el corte sobre la horma; agujas pla­nas y curvas; hormas de diferen­tes modelos y medidas; regleta o cartabón calibrador; abridor de hendidos para escavar la suela y poder fijar la costura; o bisagras, pata de cabra, estacas y alisadores de madera para alisar y marcar los cantos, uniones de cosidos, hendi­dos, etc. Del mismo modo eran ne­cesarios: plancha para lujar con cera, para el abrillantamiento de los cantos y la planta de la suela: ruletas para decoración; martillo de asentar y martillo galgo para los lugares de difícil acceso y para cla­var los tacones; la bigornia para el asentado de la suela; trozos de cris­tal para rebajar los cueros; escofi­nas para perfilar los tacones; saca­bocados para hacer la entrada de los ojeteros; tirapiés (correas de cuero que sujetan el zapato al mus­lo del zapatero) y un brasero o in­fiernillo para calentar los hierros de lujar.
 

Las prendas principales de tra­bajo eran el mandil de cuero que cubría la zona del pecho y las pier­nas, y las manoplas o maniquetas para proteger las manos y amino­rar el efecto de las callosidades.
 

Un largo proceso

La fabricación de unos buenos za­patos requería de un largo proce­so. A veces el gremio lo formaba un clan familiar y otras se contra­taba oficiales y aprendices, quie­nes en algunos casos eran lisiados de las piernas.
 

La primera tarea a realizar era calibrar los dos pies a lo largo y ancho y en el empeine. Para ello, se utiliza el cartabón o la regleta y vina cinta. Con estas medidas se de­lineaba para formar los patrones en cartulina, correspondientes al modelo y talla. Creado el patrón, se cortaba con la cuchilla la piel que formaba el corte, correspon­diendo a la parte superior del za­pato. Luego se guarnecía, buscan­do la horma más semejante, y si era necesario se modificaba está suplementándola para ajustarla a la nueva medida.
 

El montaje del zapato se realiza­ba dentro de la horma a la cual se clavaba la palmilla y entonces se procedía al centrado y montado del corte y forro, teniendo ya incorpo­rados el tope de la parte delantera y el contrafuerte, y prosiguiendo con la colocación  de la vira para proceder al empalmillado. Luego el zapatero sujetaba el zapato a la pierna con el tirapíe, realizaba el primer cosido y recortaba el mate­rial sobrante para proceder al ni­velado de la cavidad que había que­dado entre la palmilla y la coloca­ción de la suela. A continuación realizaba el segundo cosido, el de la vira con la suela, utilizando las agujas enhebradoras. El cosido siempre había de hacerse de den­tro hacia afuera. Entonces se saca­ba el zapato de la horma y se le co­locaba el tacón. Se realizaban des­pués los orificios para la coloca­ción de los cordones y finalmente quedaban los remates pasando el hierro de lujar, previamente calen­tado, el cual servía para planchar algunas zonas del zapato y para dar cera a los cantos. Una vez embetu­nado y abrillantado, el zapato que­daba listo para entregárselo al cliente.
 

El zapatero conocía la forma de pisar de su cliente, corrigiendo el defecto en la confección de su za­pato. El desgaste excesivo de cier­tas partes de la suela era preveni­do con la colocación de refuerzos fabricados con chapas finas de hie­rro en las punteras, en los latera­les o en los tacones.
 

En el taller del zapatero se fabri­caban sandalias, botines, botas, leguis, zapatos infantiles, juveniles, y de caballeros y de señoras, en sus modalidades de planos y de tacón. También realizaban zapatos con la suela de madera, lo cual ocasiona­ba grandes daños a la repoblación forestal y de ello dan cuenta las Or­denanzas de la Hermanad de Campoo de Suso del 1589. En su artícu­lo 64 dice: “Sobre que no se descor­tecen los robles. Otro sí ordenaron que, por cuanto hay gran desorden en la conservación de los montes, respecto de que parecen muchos robles destruidos de oficiales de za­pateros, si pareciere que desde hoy en adelante se descortezare roble en dichas concias, pague de pena seiscientos maravedís y en los mon­tes bravos la misma pena”.
 

 

Los zapateros denominados re­mendones trabajaban en locales al­gunas veces insalubres, y su mi­sión alargar la vida de los zapatos con medias suelas, reparar tacones rotos y desgastados, colocar tapas, etc.
 

Ir bien calzado era antiguamen­te un signo de distinción social. Para no estropear los zapatos en los caminos que conducían a Reinosa, la gente calzaba albarcas o alpargatas hasta la entrada de la ciudad, donde se cambiaban de cal­zado y dejaban el restante en el ca­rro, en capazos o escondido en al­gún matorral.
 

Con la irrupción de las indus­trias de producción masiva de cal­zado y el uso generalizado de las zapatillas deportivas y otros calza­dos de uso exclusivo de temporada han ido desapareciendo los artesa­nos zapateros. Mientras, los zapa­teros remendones tuvieron que in­corporarse a las nuevas técnicas mecánicas para poder sobrevivir.